Read this blog in:

• 
• 
• 

Bacteriële Binding in Frankfurt am Main

Over mezelf

Hey! Ik ben Arno Thibau en ik kom uit België. Samen met 14 andere jonge wetenschappers van over de hele wereld heb ik de fantastische kans gekregen om deel te nemen aan het Europese MSCA-ITN project: ViBrANT. Wil je meer te weten komen over dit onderzoeksproject? Dan raad ik je aan om wat verder te surfen op deze website! Mijn collega Diana Vaca (ESR 7) en ik zijn beiden tewerkgesteld in Frankfurt am Main, Duitsland. We werden daar hartelijk ontvangen in het Instituut voor Medische Microbiologie in het Universitair Ziekenhuis Frankfurt.

Hoe komt iemand als ik nu terecht in Frankfurt am Main in Duitsland? Al sinds mijn kindertijd ben ik erg geïnteresseerd in alles wat met wetenschap te maken heeft, gaande van astrologie, archeologie en algemene natuurwetenschappen. Later leerde ik, via de middelbare school, de algemene wetenschapsvakken kennen: chemie, fysica en biologie. Gefascineerd door de wereld van natuurwetenschappen begon ik vol goede moed aan mijn Bachelor Biowetenschappen aan de Universiteit Gent. Nadien succesvol gevolgd door een Master Industriële Wetenschappen Biochemie. Mijn interesse voor een doctoraatsstudie wakkerde aan tijdens het meer fundamentele onderzoek van mijn Masterthesis. Bijgevolg zocht ik tijdens en na mijn studies naar verschillende mogelijkheden om een doctoraatsonderzoek te starten. Na een uitgebreide zoektocht en tal van pogingen viel mijn oog op het ViBrANT-project. Ik solliciteerde… en voilà, hier sta ik dan!

In my view, all that is necessary for faith is the belief that by doing our best we shall come nearer to success and that success in our aims (the improvement of the lot of mankind, present and future) is worth attaining.

– Rosalind Franklin, 1940

Het onderzoek

Mijn onderzoek spitst zich toe op de eerste aanhechting van de ziekteverwekkende bacterie Bartonella henselae aan onze menselijke cellen, meer specifiek aan de binnenste laag cellen van onze bloed- en lymfevaten. Infecties door deze bacterie kunnen verschillende ziekten veroorzaken, waarvan er enkele gekenmerkt worden door tumorachtige gezwellen (bijv. cat scratch disease of bacillary angiomatosis). B. henselae bezit een kenmerkend lang eiwit op de buitenkant van de cel: een trimeric autotransporter adhesin. Dit eiwit kreeg de naam ‘BadA’ en zou een cruciale rol spelen bij de eerste aanhechting van de bacterie met onze cellen. Een ander eiwit, fibronectin genaamd, zou optreden als ‘helper-eiwit’. Het is dus mijn taak om na te gaan hoe deze interactie in zijn werk gaat, dit met het uiteindelijke doel een nieuw soort antibiotica te ontwikkelen, gebaseerd op anti-ligand werking.

En het dagelijkse leven in Frankfurt am Main

Ik ben terechtgekomen in een geweldige werkomgeving met een uitdagend project en toffe collega’s bij wie ik mij onmiddellijk thuis voelde. In tegenstelling met het werkleven, waar het Engels de voertaal is, wil ik in het dagelijkse leven mijn plan kunnen trekken in het Duits. Daarom volg ik elke maandag een Duitse taalles. Een andere hobby die ik voortzet vanuit België is atletiek (verspringen), dat toch wel de ideale afleiding en (soms) ontspanning vormt na een stressvolle werkdag. Alhoewel ik de bijdrage van mijn dagelijkse fietstochten van en naar het werk niet mag onderschatten om mijn hoofd even leeg te maken.

Al bij al kan ik besluiten dat ik mij dit avontuur nog geen seconde heb beklaagd. Ik kijk dan ook erg uit naar wat de rest van deze drie jaren nog te brengen heeft.