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Sabão e Álcool Vs Coronavírus
Já se passaram vários meses desde que enfrentamos o horror que é o novo coronavírus. Não muito depois do seu surgimento, o número de infeções aumentou rapidamente e vários países implementaram quarentenas. Neste momento, existem mais de 40 milhões de casos em todo o mundo. Vários cuidados foram tomados no nosso dia-a-dia, incluindo o uso de máscara e implementação do distanciamento social, e também o aumento da frequência da higienização das mãos com sabão e desinfetante. Mas como é que o sabão e o desinfetante para as mãos à base álcool realmente funcionam? Neste post, compartilharei a ciência por detrás do mecanismo de trabalho do sabão e do desinfetante para as mãos à base álcool. Então, se está curioso, continue a ler até o fim.
Sabão
O sabão é feito a partir de surfactantes, e um surfactante é uma molécula que possui dois componentes, um polar e outro apolar. Também podemos dizer hidrofílico, amante da água, para os componentes polares, e hidrofóbico, que odeia água, para os componentes apolares. Um pouco de ciência aqui: os componentes polares atraem componentes polares, e os componentes não polares atraem os não polares. Uma vez que os surfactantes possuem os dois componentes, eles podem ser usados como mediadores entre esses dois componentes que não se conseguem misturar homogeneamente. Um exemplo é a água e óleo: se tentar misturá-los, não irá conseguir, pois eles terão essa barreira entre eles devido às suas diferentes polaridades. Como a água é polar e o petróleo é não polar, eles não ficam felizes por estarem juntos. Para quebrar essa barreira são usados mediadores como os detergentes e sabonetes (basicamente, surfactantes). É por isso que usamos sabão para limpar as mãos. Para enxaguar facilmente sujeiras, gordura e vários outros compostos orgânicos, precisamos de surfactantes para facilitar a limpeza. E é também assim que se removem os germes, como os vírus, mecanicamente. Embora a água também possa remover alguns germes, pode não ser suficiente para os remover todos, podendo a sua eficiência ser aumentada com um surfactante.
Mas não é só isso, os vírus como o coronavírus têm bicamadas fosfolipídicas na sua membrana celular. Esses fosfolípidos na membrana celular são como surfactantes, têm partes polares e apolares, e não só são o que mantém toda a estrutura da célula unida, mas são também usados para entrar numa célula hospedeira. Assim que o vírus entra em contato com o surfactante, os surfactantes podem remover progressivamente essas bicamadas fosfolipídicas à medida que se atraem para as partes polares e apolares do surfactante. Isto resulta em danos à membrana celular que mantêm todo o vírus unido. Assim, o surfactante provoca vazamento no vírus, fazendo com que este não seja capaz de entrar em células hospedeiras, e por fim causando a morte do vírus.
Álcool
Os álcoois usados como desinfetantes são geralmente o álcool etílico e o álcool isopropílico. Estes solventes são um pouco como surfactantes pois eles têm partes polares e apolares. Estes álcoois podem ser misturados com água e também com óleo. Como o álcool é um solvente, ele pode dissolver a membrana fosfolipídica. Além disso, pode também desnaturar e coagular as proteínas, o que significa a alteração das estruturas das proteínas de forma que elas não possam funcionar. No entanto, é preciso uma grande quantidade de álcool para que este mecanismo funcione. Embora quantidades menores também possam ter efeitos devastadores, a quantidade recomendada de álcool é de + 60%. Muito pouco pode não ser eficaz para dissolver e matar o vírus.
Além disso, estes métodos funcionam da mesma forma para bactérias, uma vez que também possuem membrana fosfolipídica. Curiosamente, as células humanas também têm essas membranas fosfolipídicas. Portanto, é importante não fazer uso indevido dos desinfetantes à base de álcool (beber, comer ou injetar no corpo). E a nossa pele? Como é que é seguro a utilização do sabão e do desinfetante à base de álcool? A nossa pele é um grande organismo que nos protege dos fatores ambientais. A parte superior da nossa pele consiste em células mortas cheias de queratina, que é uma proteína que protege e evita que as células se rompam quando lavamos as mãos.
Finalmente, ambos os métodos podem fornecer proteção e o sabão pode ser preferido se houver um acesso a ele, pois pode remover sujeiras, gordura e tornar as mãos menos pegajosas. No entanto, é preciso ter cuidado para não causar nenhum dano à pele. A secura e rachaduras na pele podem permitir que os germes entrem no corpo.
Agora você conhece a ciência por detrás da higienização das mãos com sabão e desinfetantes à base de álcool! Continue lavando e higienizando as mãos. Fique seguro, saudável e sem corona!